Una empresa de San Francisco (California) ha comenzado un programa que ofrece limpieza del hogar y oficinas realizada por robots humanoides por 30 dólares la hora, una iniciativa que pretende extender a todo el país y el extranjero.
La compañía Tau Robotics ha puesto en marcha los servicios de robots humanoides como Chelsea y Elon, que realizan tareas domésticas como pasar la aspiradora, limpiar la cocina y sacar la basura.
Alex Koch, director ejecutivo y cofundador de Tau Robotics, dijo a CBS que el objetivo inicial es entrenar a los robots para «imitar el desempeño humano» y, posteriormente, para superarlo.
Actualmente solo se puede hacer una reserva de los robots por invitación, lo que limita el acceso del servicio de limpieza a todo el público.
Cada visita consiste en una limpieza de una hora: el robot comienza a la hora que elija el cliente y termina 60 minutos después, según explica la compañía.
Dos robots pueden trabajar simultáneamente durante esa misma hora, lo que permite limpiar espacios más grandes en el mismo intervalo de tiempo.
Cada servicio es supervisado remotamente por una persona, por lo que el robot solo entrará en los lugares si el cliente lo solicita. Asimismo, el usuario puede indicar qué habitaciones, áreas u objetos debe evitar el robot.
Koch explicó que los robots, cuya fabricación cuesta 50 mil dólares cada uno, utilizan inteligencia artificial. No obstante, esta tecnología no puede controlar por sí sola un robot humanoide en su totalidad, por lo que una persona lo opera desde una ubicación central con la asistencia de la IA.
Los operadores pueden intervenir si los dispositivos se quedan atascados en alguna tarea concreta. Estos supervisores utilizan gafas de realidad virtual que les permiten ver los espacios a través de los ojos de los robots.
La empresa planea aumentar su capacidad hasta alcanzar las 1000 limpiezas semanales en San Francisco para 2027, y posteriormente expandirse a otras ciudades de Estados Unidos y al extranjero.
Propuestas
La propuesta de Tau Robotics hace parte de una tendencia de las grandes compañías de electrodomésticos como LG para ofrecer robots humanoides que ayuden con el quehacer doméstico. El gigante coreano presentó en enero pasado a LG CLOiD, diseñado para realizar y coordinar tareas domésticas mediante la interacción con electrodomésticos conectados.
Estas nuevas tecnologías han desatado preocupación entre personas que trabajan en este sector. «Poco a poco pareciera que nos quieren desplazar», dice María Ramírez, una inmigrante que ha trabajado en la limpieza por cerca de 25 años en Los Ángeles.
Sin embargo, la trabajadora cree que es muy difícil que logren sustituirla. «No creo que vayan a tener la capacidad de limpiar al detalle como nosotros, ni de limpiar como a los clientes les gusta, porque cada persona tiene sus preferencias y necesidades diferentes», agrega.
El profesor de ingeniería de la Universidad de California en Berkeley, Ken Goldberg, coincide con Ramírez sobre las capacidades de los robots humanoides para la limpieza del hogar.
Koch ha defendido su propuesta anotando que sus robots están ampliando el mercado porque muchos de sus clientes son personas que no contaban con personal de limpieza o que no recurrían a ellos con frecuencia.